Jetzt – nachdem die ersten Updates und Fixes erschienen sind, wird es Zeit, sich einmal den neuesten Technologie- und Tool-Stack für Rich Internet Applications von Adobe anzusehen. Zunächst einmal ist die Masse an Produkten und Runtimes beeindruckend – im einzelnen wären zu nennen:
- Flex SDK 4.1
- Flash Player 10.1
- Air 2.0
- Flash Professional CS 5
- Flash Builder 4.01
- Flash Catalyst CS 5
- Die üblichen Verdächtigen zur Erstellung von grafischen Assets und Entwürfen in der neuesten Iteration CS 5 wie Photoshop, Illustrator, Fireworks etc.
Als Grundlage für alle RIAs bei Adobe gilt der Flash Player, der in seiner neuesten Version Performancegewinne, erweiterte Unterstützung für 3D und massenhaft Features für mobile Endgeräte hinzugewonnen hat. Air 2.0 setzt auf den aktuellen Flashplayer auf und ermöglicht es, Anwendungen zu schreiben, die noch enger mit dem Betriebssystem verbunden sind als zuvor durch eine bessere Integration in das Wirtssystem.
Flex 4 bringt ein völlig neues Komponentenmodell ins Spiel und ungeahnte Möglichkeiten der (deklarativen) Gestaltung von Komponenten – es handelt sich wirklich um ein Major-Release.
Flash Professional erleichtert neben vielen anderen Neuigkeiten das Erstellen von komplexen Animationen. Flash Builder unterstützt jetzt Flex 4 und Air 2 und bietet einigen Komfort an Codegenerierung. Flash Catalyst als Anwendung mit einer hybriden Ausrichtung erlaubt es anhand von Photoshop- oder Illustratordateien interaktive Flexanwendungen zuerstellen. Auf der einen Seite bekommen so klassische Designer die Möglichkeit, sich an Interaktionen heran zu arbeiten auf der anderen Seite, kann der Quelltext der so erzeugten Anwendung exportiert und beispielsweise von Entwicklern dann im Flash Builder weiterbearbeitet werden. Schneller kommt man nicht von gestalteten Wire-Frame zum interaktiven Prototypen.
Die kreativen Tools haben alle die üblichen Featureneuerungen und Erweiterungen erfahren, wie man sie von Software in dem Preissegment erwartet. Sie fallen jedoch aus dieser Betrachtung heraus, da sie aus der Perspektive der RIA-Entwicklung lediglich Tools zur Erstellung von Entwürfen und zum Zuliefern grafischer Assets sind.
Die Bewertung der RIA-Tools und Technologien hat unterschiedlich zu erfolgen. Air 2, Flash CS 5, Flash Builder und auch der Flash Player sind als sinnvolle Weiterentwicklung zu sehen. Nichts wirklich Innovatives, einfach Pflege und Evolution des Bestands.
Flex 4 bringt mit dem neuen Komponentenmodell und dem damit verbunden weitgehenden Rewrite des Frameworks einiges an Innovation mit. RIAs werden in Zukunft einen noch bleibenderen Eindruck bei den Benutzern machen, weil den Entwicklern neue Gestaltungs- und Ausdrucksmöglichkeiten an die Hand gegeben werden.
Das neue Produkt Flash Catalyst ist nicht nur eine Neuerung sondern eine echte Innovation. Es kann ein Schlüsselprodukt zwischen Kreation und Entwicklung werden, weil zum einen die Kreation quasi visuell einfache “Programmierungen” vornimmt und zum anderen die Entwicklung lauffähigen Code und optimierte Assets von der Kreation erhält. Wenn sich Catalyst durchsetzt kann es die Entwicklung on RIAs deutlich beschleunigen und sogar helfen, die weit verbreiteten Grabenkämpfe zu überwinden.
Insgesamt ist die neue Generation ein sehr brauchbares Set für die Entwicklung anspruchsvoller RIAs. Die Aufnahme von Flash Catalyst durch die User wird spannend. Flex 4 macht den nächsten wichtigen Schritt, um weiterhin an der Spitze des RIA-Wettbewerbs stehen zu können. Der Rest ist Evolution statt Revolution, wenn auch nicht immer wirklich in großen Schritten. So wünscht man sich für den Flash Builder einfach mehr Unterstützung für die Entwicklung/Quellcode Bearbeitung – da sind unabhängige Lösungen wie FDT von den Powerflashern viel weiter.